Gadgetshowto
Naukowcy z Caltech poczynili gigantyczne postępy, aby ulepszyć sposoby działania ultradźwięków w medycynie. Udało im się stworzyć bakterie, które potrafią odbijać fale dźwiękowe w procesie podobnym do tego, jak łodzie podwodne odbijają SONAR.
Zanim zagłębimy się w to, co i jak zrobili naukowcy, przyjrzyjmy się temu, jak naprawdę działa ultradźwięki. Zasadniczo fale dźwiękowe są kierowane do ludzkiego ciała i odbijane przez narządy, ale niewiele więcej, dlatego jesteśmy w stanie konstruować obrazy z odbitego dźwięku. To jest tak proste, jak wyjaśnienie obrazowania ultrasonograficznego, jakie mogłem sformułować.
Mikhail Shapiro, adiunkt na wydziale inżynierii chemicznej, wpadł na pomysł wykorzystania bakterii w procedurach ultradźwiękowych kiedy dowiedział się, że niektóre bakterie żyjące w wodzie mają pęcherzyki gazu, które regulują ich wypór. Wraz ze swoim zespołem Shapiro był w stanie wykazać, że te pęcherzyki gazu mogą odbijać fale dźwiękowe. 
Teraz nie używamy bakterii żyjących w wodzie do leczenia, ale E. coli są faktycznie używane w probiotykach. Shapiro próbował więc zmusić bakterię E.Coli do samodzielnego wytwarzania pęcherzyków gazu, przenosząc geny z bakterii żyjących w wodzie; to nie zadziałało. Próbował zrobić to samo, przenosząc geny z bakterii, która jest bliższa rodzinie E.Coli (Bacillus megaterium), ale to też nie zadziałało. To, co zadziałało, to mieszanka zarówno bakterii żyjących w wodzie, jak i Bacillus megatherium. 
Następnie naukowcy przeprowadzili eksperymenty na myszach i z powodzeniem wykonali zdjęcia zmodyfikowanej bakterii E.Coli wewnątrz jelita..
Oczywiście nie zbliża się to do rzeczywistych badań klinicznych, ale postęp jest ogromny. Utoruje drogę do spojrzenia na problemy głęboko w ciele, w których techniki obrazowania światłem nie mogą działać. Shapiro zamierza nie tylko widzieć zmodyfikowane bakterie w ciele pacjenta, ale także komunikować się z nim, aby udzielić mu instrukcji, co robić dalej - wyczyn, którego nigdy wcześniej nie dokonano i może być kolejnym wielkim przełomem w świecie medycyny.
