Pomimo różnych opisów w różnych kulturach - i różnych adaptacji w popkulturze, smoki należą do najbardziej zaciekłych i najbardziej sprawnych mitycznych stworzeń, jakie ludzie wyobrazili sobie, wizualizowali lub napotkali. Zainspirowana tym potężnym stworzeniem, załoga japońskich badaczy stworzyła plik „Smoczy dron”, który może zmieniać kształt podczas lotu.
„Wbudowany w podwójny wirnik robot z wieloma łączami i możliwością transformacji powietrznej o wielu stopniach swobody”, a raczej po prostu DRAGON, jest w rzeczywistości seria małych dronów. Ta rzecz może latać w różnych kształtach, takich jak krzywa lub kwadrat, a nawet samodzielnie decydować, jaki kształt przyjąć na podstawie ścieżki, przez którą musi przelecieć, lub obiektów, których ma unikać. Projekt inspirowany jest opowieścią o smoczych latawcach, na którą składa się kilka mniejszych latawców.
Każdy z poszczególne drony mają parę wentylatorów który można przyspieszyć lub spowolnić w zależności od ciągu, jaki musi wytworzyć każda część. Mechanizm wykorzystuje zestaw rozwojowy Intel Euclid i ma zestaw baterii rozmieszczony wzdłuż kręgosłupa. Obecnie DRAGON potrafi latać do 3 minut bez przerwy ale możemy spodziewać się poprawy w przyszłości.
Jednym z zastosowań tego zestawu dronów jest latanie w ciasnych przestrzeniach. Jednak jego programiści z University of Tokyo przewidują bardziej przekonujący przypadek użycia. Mówi się, że DRAGON może mieć w przyszłości do 12 modułów i może zostać rozmieszczony jako „latające ramię”, donosi The Verge. Będzie mógł przenosić i przesuwać przedmioty, a nawet może być używany do podnoszenia rzeczy.
W przyszłości robot będzie miał „wielonożny”, Co oznacza, że będzie mógł nie tylko latać, ale także chodzić, a może nawet biegać. Co więcej, będzie mógł samodzielnie wybierać, czy latać, czy chodzić, co z kolei pozwoli oszczędzać baterię.